Исследователи, изучив две окаменелости тихоходок, запечатанные в янтаре, предположили, что их способность к криптобиозу появилась еще в карбоне (359-299 млн лет назад).
Эта способность позволила им пережить массовое вымирание и выработать уникальные стратегии выживания, сохранившиеся до современных таксонов. Тихоходки могут выживать в экстремальных условиях благодаря криптобиозу, при котором они приостанавливают метаболизм до восстановления нормальных условий. Несмотря на их повсеместное присутствие, окаменелости тихоходок редки, что затрудняет изучение их эволюции.
